買い物をするなら福岡は西日本でも屈指の場所で、その数の店は想像以上です。天神で人混みや通勤ラッシュに巻き込まれたり、観光客でいっぱいの博多に行くのはもうこりごり、という方にキャナルシティはオアシスといえるでしょう。

屋台や中洲の繁華街を抜けると、那珂川の川沿いにキャナルシティはあります。川沿いに位置し、中洲川端駅からも近く、特にこれといった楽しみもないエリアにこのような場所があると、まるで宝を見つけたような気持ちになります。

川沿いの立地というのもありますが、キャナルシティは繁華街の天神や博多とは違い、そこだけ別世界のような気がします。

建物の中に入ると目まぐるしく、我を忘れてしまいそうになります。

キャナルシティ博多は1996年にオープンし、現在の敷地面積は約250’000㎡あります。キャナルシティに来れば何でも揃います。楽観主義な平成の時代に造られたエンターテイメントエリアは、おそらくあなたが想像しているようなものではありません。

清流公園の反対側から入り石畳の階段を下った先には緑やベンチがあります。吹き抜けになっていて、キャナルシティとキャナルシティ福岡ワシントンホテルが向かい合って建っています。この密集したスペースにはイルミネーションが施された木々があり、ロマンチックで素敵な夜を過ごせます。向かって左側にはカフェやクレープ屋さんも。ミニチュアの庭とホテルの間にある小さな水路が堀の役割をしています。これについてはまた後程。

キャナルシティの各フロアはバルコニーのようになっています。色は深みのある赤とコバルトグレーで、まるで巨大なスプーンですくったかのようにカーブを描き、半球型に開いています。中央に立って見るとフロアバルコニーは反っていて円形演技場または大聖堂の丸屋根の様です。地上にある舞台のようなスペースは主にパフォーマンスやライブに使われています。その中心に立って見上げると目がくらみそうになります！

そのまま1階を歩いていき、お土産屋さんを過ぎると‘La Festa’が見えてきます。何か素敵なものを買いたいけど特にブランドは気にしない、という方にお勧めの場所です。スイーツ屋さんや、レトロなお菓子屋さん、ジュエリーショップや、スタジオジブリのお店、カップヌードルやキットカットのお店まであります！

そこを抜けるとキャナルシティに新しく加わった、ハムリーズというおもちゃ屋さんが見えてきます。ハムリーズは世界でも有名なおもちゃ屋さんで、ロンドンのリージェント・ストリートから福岡へやってきました。本店と同じく、スタッフが数々のおもちゃのデモンストレーションを行います。また、小さなお子さんが楽しめるゲームもたくさんあります。（お子様が楽しめる場所はここだけではありませんよ。）

1階からOpaというファッションのショッピングフロアが続きます。モールの中にあるモール、とでも言いましょうか。アディダスやディーゼル、アルマーニエクスチェンジなどたくさんのブランドが揃います。天気が悪いときには建物の中からでも、前述のバルコニーの通路からでも入ることができます。外の通路には天井がありますが悪天候の場合の通行はお勧めしません。2階も同じような感じで（メンズの服を扱うお店が多いです。）ディズニーストアもあります。3階はスポーツ用品を扱っています。もし迷ってしまっても（キャナルシティは広いので仕方ないことです。）、階段やエスカレーターの傍に手に取れる地図と案内板があります。

バルコニーの通路を上がるにつれて景色も素晴らしくなります。私はうまく表すことができませんが、キャナルシティでは幾何学的な形が見られることに気づくでしょう（四角、丸、線、三角）。最上階に行くと興味をそそられるスタイリッシュな金の太陽系義のようなものが高いらせん状の棒の上についているのが目に留まります。あなたが普段買い物している場所にこのような哲学的な建築が為されてないのであれば、ぜひキャナルシティに行ってみてください。

深く考え過ぎてしまって、気晴らしになにかキラキラするものを見たいな、という気持ちになったら4階のユナイテッド・シネマやタイトーステーションへ。タイトーステーションはキャナルシティに幾つかあるゲームセンターの中の1つです。100円玉を準備しておくとよいでしょう。

同じ階にはレストランもたくさんありますが、お腹が空いているのであれば5階にあるラーメンスタジアムへぜひ足を運んでください。様々な種類のラーメンがありますよ。

日が暮れてくるとキャナルシティ中に音楽が鳴り響きますが、驚くことはありません。聞こえてきたらバルコニーへ移動して、水辺を見下ろしてみてください。噴水とライトのショーが楽しめますよ。沢山の人が集まるので、音楽が聞こえたら素早く場所を確保しましょう！

キャナルシティには新しく併設されたイーストビルがあります。本館から少し離れた場所にあり、H&Mやユニクロなどのお店や飲食する場所もあります。混んでいることが多く、周りが人通りや交通量の多い道路に囲まれているので、本館のオアシスのような特別感はないように感じます。

ユニークで魅力的キャナルシティは地元の人にも観光客にも絶えず人気です。

天神・博多シティ・キャナルシティは私の3大お気に入りの場所です。素敵な場所で買い物をしたければ間違いなくキャナルシティが1番でしょう。ぜひ訪れていただきたい場所です。

キャナルシティ博多

Original：Ferrari Roger Vincent